金毛の羊（神話）
アタマス王の后ネフェレーは、残してきた二人の子供、兄フリクソスと妹ヘレーが、今の后イノーに命を取られようとしているのを聞いて、大神に助けを祈りました。　するとゼウスが、毛が金色に輝く、羽の生えた羊を送ってよこしたので、ネフェレーはそれに子供たちを乗せて、黒海の岸コルキスへのがらせました。
羊は空高く飛んでいきましたが、あまりにも高かったので、妹のヘレーは目がくらんでしまい、ヨーロッパとアジアの境にある海峡に落ちて、溺れてしまいました。これがヘレスポント（ヘレーの海）の名の起こりだと言われています。
こうしてフリクソスは、ひとりなおも羊にまたがってコルキスまでたどり着き、国王アイエテースから、親切に迎えられたので、おひつじを大神に生け贄として感謝を捧げた後、その金毛の皮を、王に贈りました。　
王はそれを、軍神アレースを祭る大木にかけて、昼も夜も眠らないと言う、恐ろしい火竜に守らせました。
後にヤーソンが、同じペーリアスの命令で、この金毛の羊を取り戻すためギリシャから５０人の勇士を率いて、コルキスに向かったのが、アルゴー船遠征隊でした。そしてヤーソンは、魔女メーデアの助けで羊皮を手に入れ、無事に国へ帰って、それをペーリアスに渡して、約束を果たしました。
おひつじ座は、この金毛の皮が後に空にかけられて、星になったものだと伝えられています。
この物語は、なかば神話になっていますが、おそらくは、ギリシアで国宝になっていたものが、よその国にわたり、それを奪い返した史実に基づくものだと思われます。

索引【お】　分類［秋の星座］　登録日-2001/11/03 01:31